在太阳系的形成初期,9大行星的概念深入人心,这9颗行星分别是:水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星、海王星和冥王星。然而,时间的推移,天文学界对行星的定义发生了变化,导致原本的9大行星变成了现在的7大行星。
这一变化始于2006年,国际天文联合会(IAU)对行星的定义进行了重新界定。根据新的定义,行星必须满足以下三个条件:首先,它必须围绕太阳运行;其次,它必须具有足够的质量,使得自身重力能够使其成为近似圆形;最后,它必须清除其轨道附近的其他物体。
冥王星因未能满足第三个条件,即未能清除其轨道附近的其他物体,被降级为“矮行星”。此外,谷神星、妊神星和鸟神星等也被划分为矮行星。因此,原本的9大行星中,只剩下水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星和海王星8颗行星符合新的定义。
然而,在2019年,天文学家发现了一颗名为“塞德娜”的矮行星,它的运行轨道与冥王星相似。塞德娜的存在使得天文学家对矮行星的分类产生了新的思考,于是国际天文联合会决定将冥王星重新划分为行星,但这一决定并未得到广泛认可。目前,大多数天文学家仍然将太阳系内的行星数量定为7颗。
9大行星变为7大行星的原因是行星定义的重新界定,以及冥王星被重新分类为矮行星。这一变化反映了天文学领域对宇宙认知的不断深化和更新。
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